Аластер прищурился, услышав ответ.

— То есть вы не можете сказать…

— Он специально принес этот напиток! — резко оборвала его девушка. — Я отказала ему, а он затаил обиду! И Джеффри он ненавидел, ведь моего жениха все любили, а Вьеро лишь терпели из-за влияния его отца! Никто не воспринимал самого Вьеро всерьез! Он всегда был излишне капризным, требовательным и невыносимым.

— В тот вечер вы знали, что за напиток принес Крайден? — Аластер решил зайти с другой стороны. Он уже понял, что Сесиль в своих суждениях крайне категорична, но сам Ньюман пока не был в чем-либо уверен.

— Он рассказал нам, но никто не поверил. Мы решили, что это просто шутка, сказанная для пущей важности. Вьеро любил болтать о всякой магической чепухе. Все к этому привыкли, никто не воспринимал его слова всерьез.

— Почему после смерти вы остались?

— Чтобы отомстить ему, конечно же, — сразу ответила девушка. — Когда я умирала, перед моим взглядом возник Вьеро, который с улыбкой протягивал мне бокал и рассказывал, что от этого напитка можно сгореть. Тогда я все сразу поняла. Он убил нас с Джеффри. Наша смерть его рук дело. А мы были так молоды. У нас с Джеффри было столько планов! Мы собирались пожениться следующим летом. Разве это справедливо?

— Вы ведь понимаете, что это могла быть случайность?

— Нет! Он точно знал, что это произойдет.

Ньюман не был так уверен, но спорить с духом не стал. Сейчас его волновал другой вопрос.

— Эйден Гринч, Метью Ксар, Аматео Дьюрк, Генри Фойс. Вам знакомы эти имена?

После вопроса Аластера Сесиль улыбнулась и выпрямилась.

— Конечно. Они все мерзавцы, достойные смерти, — выдала она убежденно.

Аластер на мгновение замер. Вопрос он задал наудачу, имея лишь смутные подозрения и неоформившиеся предположения.

— А можно подробнее?

— Эти люди худшие. Эйден Гринч сжег свою жену и дочь, чтобы получить деньги за страховку дома. Он мог обойтись без жертв, но посчитал, что ему точно поверят, если его семья погибнет в огне. Вы хотя бы представляете, как мучительно умирать от огня? Это ужасно! Никто не должен проходить через подобное! А если кто-то решил, что может убить другого человека таким способом, он достоин той же смерти!

— Метью Ксар?

— Он ненавидел семью фермеров, на которую работал, потому что они посмели быть счастливыми в то время, как самого Ксара бросили родители! Однажды он опоил их, связал, а потом поджег всю ферму, наслаждаясь тем, что теперь эти люди страдают так же, как и он. Вы представляете? Он считал, что их страдания соизмеримы! Такой человек не достоин жизни ни в одном из миров! Жаль, что мы могли убить его только один раз!

— Аматео Дьорк?

— Он сжег бордель, в котором работал охранником, — продолжила объяснять Сесиль с заметным на лице гневом. — Он люто ненавидел весенних дам, так как считал, что его мать была одной из них, поэтому у него было очень тяжелое детство. А еще они ему отказывали.

— Простите?

— Весенние дамы, — пояснила Сесиль. — Дьорк всегда считал, что они обязаны отдавать ему свои тела по первому требованию, так как он их защищает. Но никто не был обязан делать это! Он был жутким и неприятным человеком.

— А Генри Фойс? Он тоже кого-то сжег?

— Верно. Свою бабушку, так как устал ждать, когда та умрет, а ему срочно требовалось ее наследство.

— Как вы это сделали? Как сожгли их?

Глава 26

Лицо Агаты, внутри которой сейчас находился дух, болезненно исказилось.

— Это легко было сделать, ведь огонь все еще внутри нас.

Ньюман непонимающе моргнул.

— Вы сделали это…

— Мы просто вселялись в них и позволяли этому огню выходить.

— Просто вселялись, — повторил за ней Аластер и забеспокоился, ведь сейчас этот мстительный дух находился внутри Агаты.

Ньюман совершенно не хотел, чтобы Сесиль по какой-либо причине применила свои навыки к телу его возлюбленной.

Девушка, словно прочитав его тревоги по лицу, усмехнулась.

— Не стоит волноваться, я не собираюсь сжигать тело, в котором нахожусь сейчас. И у меня нет для этого причины.

Даже несмотря на ее заверения, Аластер не расслабился. Он выдохнет, только когда Агата снова окажется свободной.

— Как вы узнали о том, какие именно люди виновны в поджогах? — задал он последний вопрос, который его интересовал.

— Очень просто, — Сесиль оскалилась. Это выражение смотрелось совершенно чуждым на лице Агаты. Кроме того, Ньюман сомневался, что Сесиль при жизни могла продемонстрировать нечто подобное, настолько оно было неестественным. — Нам об этом рассказали.

— Кто?

— Духи, конечно, — фыркнула Сесиль. — Вы удивитесь, но духов на земле больше, чем вы думаете. А еще, вселяясь, мы можем чувствовать душу.

— То есть каждый из убитых вами людей был виновен?

— Верно. Это было видно по их душам. Ни одно злодеяние не проходит бесследно для того, кто его совершил.

Ньюман спросил еще несколько незначительных вещей, затем поблагодарил Сесиль и сказал, что они закончили.

После этого он заметил, что глаза Агаты подернулись дымкой, потом она несколько раз моргнула и улыбнулась.

Правда, спустя мгновение улыбка померкла. По лицу Агаты пробежала волна, а затем она вцепилась руками в платье на коленях напряженными и побелевшими пальцами.

— Что случилось? — резко спросил Аластер, подскакивая с места.

— Она… — выдавила Агата, а потом распахнула глаза и внезапно вспыхнула яростным огнем.

Ньюман отшатнулся от неожиданности, наблюдая, как одежда Агаты в одно мгновение сгорает. Однако сейчас его волновало вовсе не это.

Стало понятно, что Сесиль, вернее то, что считало себя таковой, нарушила свое слово. Это привело Аластера в ярость. Но больше всего Ньюмана злила собственная беспомощность. Он не знал, чем помочь! Не знал, что ему делать! Все его страхи вмиг ожили и предстали перед ним в виде неукротимого огня.

— Я прикончу ее, — прорычал он, едва сдерживая своего внутреннего дракона, который шипел и раздирал его душу острыми когтями, желая выбраться наружу.

А в следующий миг Агата запрокинула голову и пронзительно закричала. Аластер, наплевав на огонь, все-таки кинулся вперед. Он готов был обжечься, однако пламя внезапно пропало.

— Агата⁈ — позвал он, обхватив напряженное тело за плечи. Агата некоторое время сидела неподвижно, а потом обмякла. — Ты в порядке?

Агата медленно выдохнула и открыла глаза. Моргнула раз, другой и слабо улыбнулась. Она хотела что-то сказать, но зашлась в кашле.

Через мгновение она нагнулась и что-то выкашляла себе в руку. Это был ярко-оранжевый шар, который мгновение спустя рассыпался прахом.

Глава 27

Аластер снова хотел спросить, в порядке ли Агата, но потом быстро снял с себя камзол и накинул на ее обнаженное тело.

Как бы ему ни нравился такой вид, он не мог смотреть на чужое тело без разрешения — это было крайне грубо и неуважительно.

— Все нормально, — выдохнула Агата и расслабилась.

Откинув голову ему на плечо, она устало перевела дыхание. Повезло, что была почти ночь, иначе крик Агаты привлек бы нежелательное внимание.

— Может быть, позвать доктора?

— Не нужно, — заверила Агата и отстранилась.

Окинув себя взглядом, она слегка покраснела от смущения. Сразу после этого она стряхнула с себя остатки пепла, придерживая одной рукой одежду Аластера.

— Полагаю, для начала следует вернуться к тебе домой, — предположил Ньюман.

Как бы ему ни хотелось узнать, что это было, он понимал, что Агата не должна отвечать на его вопросы, будучи полностью без одежды.

Окинув кабинет взглядом, он обнаружил один из своих плащей.

— Да, это хорошая идея, — согласилась Агата, приняла из рук Аластера плащ и закуталась в него. Одежда оказалась достаточно большой и длинной, чтобы скрыть все тело Агаты вплоть до кончиков пальцев на ногах. — Идем? — спросила Агата, удостоверившись, что все в порядке. Аластер кивнул и подхватил ее на руки. — Что ты?.. — ахнула она.